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| Peregrino ante la iglesia de San Martín de Tours en Cigüenza |
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| Los Picos de Europa desde el camino a Cigüenza |
Por este valle discurre el Camino. Son valles de clima benigno, que, como en otras zonas costeras cantábricas, permitieron su habitabilidad por las más antiguas comunidades humanas. Como muestra hay cuevas que estuvieron pobladas desde el Paleolítico hasta la Edad Media y por aquí pasa la Via Agripa, vía romana sobre la que nació el Camino de Santiago costero y que a su vez aprovechaba pasos naturales ancestrales entre estos valles
Este antiguo alfoz o unidad administrariva formó parte de las Asturias de Santillana. Era llamado el Valle de Alfoz, consituido por los actuales ayuntamientos de Alfoz de Lloredo, Ruiloba, Comillas y Udías, y que, pese a cierto dominio señorial en sus barrios y aldeas, escogían a su señor con el amparo directo del rey en asuntos de Justicia, una situación que terminó en 1444 cuando el Marqués de Santillana, Diego Hurtado de Mendoza y la Vega, logró el dominio total del territorio en pago a su fidelidades en las luchas trastamaristas para hacerse con el trono de Castilla
El Valle del Alfoz de Lloredo formaría posteriormente parte de la Provincia de los Nueve Valles antecesora de la provincia de Cantabria de 1778, antecesora de la actual Comunidad de Cantabria. El Valle del Alfoz de Loredo quedó dividido en cuatro ayuntamientos en el siglo XIX. Este que conserva el nombre del originario alfoz fue llamado un tiempo Novales, su capital, que vemos en la lejanía, bajo los montes de Hoyo Alto y Hoyo Alisa, zona que fue minera antaño, con viejas explotaciones de Blenda, marcasita y galena
Un valle de ensueño...
Lo atravesamos de norte a sur caminando ya en llano para luego, al fondo, ascender levemente entre los prados
Atentos a las indicaciones
Caminamos junto a este seto
Al sur La Rasa (129 mts.)
Bajamos un poco
Viendo a lo lejos Novales y sus barrios
Pasamos bajo La Rasa
Y así llegamos a Cigüenza: cruce de caminos, donde iremos a la derecha
Aquí está la Casa de los Condes de Trasierra, donde nació en 1685 quien sería el primer Conde de la Casa Tagle de Trasierra, Juan Antonio de Tagle-Bracho Pascua, quien haría fortuna en Lima (Perú) y, constituyéndose como indiano benefactor de Cigüenza, amparó la construcción de la grandiosa iglesia de San Martín, que veremos a continuación. Actualmente hay una residencia de la tercera edad
Al lado del mojón caminero una placa nos explica su historia...
A lado de la casona (a la derecha) hay una hermosa casa de labranza, con largo corredor. La antigua iglesia de San Martín, desaparecida al hacerse la nueva, estaba en las inmediaciones
A la derecha de este conjunto pasa el Camino
Ahora vemos propiamente la fachada principal de la Casa de los Condes de Trasierra, muy reformada
Y su blasón solariego, que mira al Camino
En lo alto, al lado de la ventana
Armas de los Tagle y de los Bracho
Luego, detrás, una casa con cortafuegos, dedicada en la actualidad al turismo rural
A la derecha otra casa de cortafuegos, de labranza
A la derecha de aquella otra casa hay un cruce
Y en el cruce iremos a la izquierda
Justo por aquí
En la siguiente bifurcación también a la izquierda
Tras dejar el núcleo de casas nos acercamos a las riberas del regato de San Miguel
Pasamos el puente...
Una bellísima ribera arbolada
Y aquí hallamos la grandiosa iglesia de San Martín de Tours de Cigüenza, mandada construir por el mencionado Juan Antonio de Tagle-Bracho, enviando sus aportaciones desde Perú donde era Prior del Consulado de Lima. El resultado es un maravilloso ejemplo del arte barroco colonial en Cantabria.
En 1737 hizo llegar a su hermano Franciso, cura en Toñanes, los planos y el proyecto pero, dado que cartas y aportaciones tardaban dos años en llegar, las obras no comenzaron hasta 1743. El constructor fue el maestro de cantería Francisco Rubín, de Colobres, Ribadedeva, inerviniendo también José Sordo Molleda, de Pesués, también maestro de cantería, quien dejó escrito que trabajó en ella 15 años, costando los trabajos 50.000 pesos.
El modelo de la iglesia es, dada la ocupación de su benefactor, la del templo de las Capuchinas en la capital peruana. Es de planta de cruz latina construida en piedra de sillería
Destacan sus altísimas torres con balausatrada y pináculos
Y este grandioso frontón barroco de la portada sur
Al ir pasandoa su lado nos percatamos de la majestuosidad del edificio. Estos templos amparados por el mecenazgo de benefactores no solín desmerecer a muchas basílicas y catedrales
Las dos torres
La portada oeste, la principal, presenta también un voluminoso e impresionante frontón, aún más grande que el de la portada sur
Es evidente la inspiración en la arquitectura de las órdenes mendicantes peruanas en su construcción
Magnífico templo de San Martín de Tours de Cigüenza. La advocación, procedente de la extinta iglesia antigua, está relacionada con los cultos traídos por los peregrinos francos
Al otro lado del Camino veremos la abandonada Casona de la Condesa de Tagle
En su arruinada fachada aún veremos el escudo de armas
Los Tagle y Echenique
Y unos metros más adelante pasamos junto a una quinta
Es la Casa del Allende
Una casona del siglo XVII que fue de los Gutierrez de Allende y pasó por matrimonio a los Tagle-Bracho, luego a los Gómez de Carandía
Tuvo grandes reformas pero está maravillosamente conservada
Una de las puertas de la quinta...
Aquí descansan los peregrinos, haciendo un alto, esperándose unos por otros...
Y admiran la iglesia
Sigue la ruta, camino adelante
Y en un cruce, justo al lado de otra de las entradas a la finca, llegamos a otra bifurcación
Aquí hemos de ir a la derecha
Por allí
Son las fértiles vegas del río de La Presa, que recibe las aguas del San Miguel al lado de la iglesia
Hay árboles, arbustos y bosquetes
Vegetación de ribera
Caballerías
Muretes de piedra...
Y un viejo molino restaurado
El borriquito, amo y señor de estos parajes
Nos acercamos a otro cruce de caminos
Todo de frente
Justo delante de este caserío
Señales del Camino
Y verdes prados
Hemos llegado a Novales, capital del municipio de Alfoz de Lloredo. Si bien solo las afueras, el extremo occidental de la población, por la zona de Ronaz y La Herrería
Y pasamos por el puente sobre el río La Presa, topónimo relacionado con las presas de los molinos
Es Novales localidad famosa por sus plantaciones de cítricos, tanto es así que se le conoce como el pueblo de los limones, empleados desde antiguo por los marineros para prevenir el escorbuto en sus navegaciones, por este motivo también se le llama la pequeña Murcia
En esta bifurcación iremos a la izquierda, junto a esta pequeña plazuela
Atendemos a las indicaciones
Atravesando el barrio de La Herrería, topónimo indudablemente vinculado a los afamados herreros de antaño
Se piensa que en las proximidades de Novales, en Rudagüera, pudo existir un hospital de peregrinos dedicado a Santa María Magdalena o a San Roque, unos pocos kilómetros al sur de aquí
En un apacible paseo rural
Cortafuegos y corredor
A la izquierda otro pequeño jardín a manera de plazuela
Solaz del reposo para el caminante
Aquí a la derecha
Si en algún momento dudamos habrá de existir alguna flecha en algún lugar, sino nos tocará preguntar
Llegamos al extremo del barrio
Y llegamos, en La Herrería, a la ermita de San Pantaleón, construida se supone a finales del siglo XVI o principios del XVII, con contrafuertes que delatan influencia gótica
Enfrente de la capilla el Camino sigue a la derecha de esta casa
Pasamos así delante de la portada del santuario
Podemos detenernos a ver un momento el interior
Arco de medio punto cerrado por rejería
Imagen en la pila del agua bendita
Admiramos el interior
Aquí hay una figura de San Bartolomé, iconografía en la que se le representa atado a un árbol enb el momento del martirio
Y la Virgen María con el Niño
Regresamos al Camino, saliendo de la capilla y siguiendo a la derecha de esa casa, como hemos dicho
Pero a continuación tomamos el ramal de la izquierda
Dejamos la capilla atrás
Y dejamos La Herrería
Subiendo a Los Castros monte arriba
Dejando también el valle de Novales
Monte de Peñascales
Y ya estamos en Los Castros
Delante de la casa a la izquierda
Subiendo un poco más
Entre setos y arbustos
Por un trecho un poco más llano
Hasta llegar a la carretera CA-353
Donde iremos a la derecha
Viendo la señalización del Camino Norte de Santiago y del Camino de Santo Toribio
Subiendo un poco más
Y en esta bifurcación iremos a la izquierda
Hitos kilométricos del Camino
Distancias a Cóbreces, a Comillas y a Santiago de Compostela
A nuestra derecha el barrio de La Aranda
De frente el Camino
Curva a la izquierda
Una larga fila de árboles se extiende por el borde derecho de la carretera
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