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| San Miguel de Meruelo. El Camino pasa al otro lado de la iglesia |
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| Camino del Valle de Meruelo |
Aquí, nada más entrar en Meruelo, el Camino se bifurca
Nosotros seguiremos de frente, prado arriba
Y se dirige hacia aquella casa
Por allí seguirá el trayecto hacia San Miguel de Meruelo, una de las tres poblaciones del municipio
A nuestra izquierda, al sur, divisamos gran parte de este histórico Valle de Meruelo
San Miguel de Meruelo, la capital municipal, muy próxima. Allí está la carretera CA-452 y abajo el pequeño valle del río Cantarrana, afluente del río Meruelo o Campiazo. A lo lejos el Alto de San Martín (299 mts.)
En la lejanía, más al sur, reconocemos otro de los enclaves del municipio y el valle: San Mamés de Meruelo
La localidad se dispone alrededor de la iglesia parroquial de esa advocación, San Mamés, construida en el siglo XVII y donde se aprecia la mano de los grandes maestros canteros de Trasmiera, merindad a la que pertenecío Meruelo, dentro de la Junta de las Siete Villas, desde el siglo XIII hasta la creación de los ayuntamientos constitucionales en el siglo XIX
La iglesia se hizo sobre otro templo anterior pues la capilla mayor es del XVI. Fue su arquitecto, como la de San Miguel, por donde pasa el Camino y que pronto veremos, Juan de Naveda, veedor o inspector del arzobispado de Burgos. Es de planta de cruza latina y la torre se hizo en 1655
El valle, además de canteros, dio otros grandes artesanos, carpinteros y campaneros principalmente. Por eso en San Mamés está el Museo de la Campana. Más de novecientos campaneros son de los que se tiene noticia ejerciendo su labor no solo en Cantabria sino también en toda España y Portugal, Francia y América española, todos ellos de las localidades de la Junta de las Siete Villas. Actualmente se cifran en unos 1500. En el año 1753 una cuarta parte de los artesanos de la zona tenían este oficio, entre maestros y aprendices. Algunas de las campanas más grandes de España, en la catedral de Santiago La Berenguela, en la de Pamplona María y en Toledo La Grande o La Gorda son obra de estos afamados campaneros. Se celebra un Encuentro de Tocadores de Campanas
Campos de Santa Ana
Ya llegamos a la casa, a media ladera
Y empezamos a bajar
A San Miguel de Meruelo
Abajo, la carretera CA-452 que viene de Castillo Siete Villas. Al este se divisa bien el Monte Buciero, que fue nuestra referencia visual en etapas anteriores, pasando de Laredo a Santoña
Intenso verdor en la ruta a San Miguel de Meruelo
Camino rural
Hermosa arboleda
Bajamos un poco más
Ua vemos el semáforo a la entrada de la población
Allí acaba el descenso
Junto a aquel establo
Donde salimos a la carretera
Bajando por la vereda derecha
Pues hay senda peatonal
Entrando en San Miguel de Meruelo
Podemos dirigirnos al centro urbano, donde hay tiendas y servicios, si bien el camino señalizado deja ahora la carretera para subir a la derecha
Es la subida al barrio de Monar, en ruta a la iglesia
Pocos metrós más allá hay una bifurcación
En el cruce a la izquierda
Meruelo es un valle rural y muy verde, principalmente agrícola y ganadero. No obstante la cercanía a las poblaciones importantes, la existencia de diversas industrias y talleres y la proximidad a enclaves turísticos en la costa ha hecho que haya ido creciendo muy considerablemente
Por aquí subimos nosotros
Abajo el casco urbano
Zona residencial
Paisajes del valle...
Con San Mamés a lo lejos, campos de La Mella, Haza y El Mazo...
Chalets
Divisamos la zona oeste del valle
Montes de los Campos de Diego y El Coterón
Ya se ve, medio oculta por los árboles, pero asomando su torre-campanario, la iglesia parroquial de San Miguel de Meruelo
Hacia ella vamos
Justo debajo nuestro nos llama la atención un edificio
Es la parte de atrás del Ayuntamiento de Meruelo
En Meruelo estuvieron, al menos desde 1523, el Ayuntamiento y la Audiencia de la Junta de las Siete Villas, dentro de la Merindad de Trasmiera, incluida por los Reyes Católicos en el Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa del Mar.
La vecindad podía escoger al señor que los gobernase, que en el siglo XIV recayó en Pedro González de Agüero, quien consiguió que la Merindad quedase excluida del pago de la alcabala o impuesto comercial. En las reformas del Trienio Liberal, en 1823, se constituye como Ayuntamiento, dentro del partido judicial de Liérganes, luego de Entrambasaguas, y más tarde y hasta hoy de Santoña. Fue Ayuntamiento constitucional en 1835
Las primeras referencias documentales son del año 1001, siendo Meruelo uno de los territorios que aparece en el Cartulario de Santa María del Puerto (Santoña)
Hay en Monar alguna explotación ganadera de importancia
Vaquerías
Nos ven pasar...
Aquí está la finca La Oculta
Con su Jardín de las Mariposas
Y su exposición de plantas silvestres
Que pueden verse desde el Camino
Ya a la misma entrada
Y en el límite de la parcela
Con textos explicativos
Pasamos esta casa de labranza
Y empezamos a bajar
Más vistas de Meruelo
Al sur El Coterón
Industrias en el valle, vegas del arroyo de Villallave, afluente del río Campiezo
Seguimos viendo San Mamés, con su iglesia
Seguimos el descenso maravillados por el paisaje del mítico Valle de Meruelo
Barrio de la Iglesia
Hay un cruce. Bajaremos a la izquierda
A la derecha el Lavadero de Monar
Con su fuente de agua potable
Un lugar muy bucólico
Antiguo abrevadero
Cuesta abajo
A un paso de la iglesia
Verdísimo valle
San Miguel de Meruelo
Bifurcación ante el ábside del templo
El Camino sigue a la derecha
El templo se hizo en el siglo XVII sobre una obra anterior, del XVI, en la que se aprecia, como en la vecina iglesia de San Mamés, la obra del maestro cantero y arquitecto Juan de Naveda, quien se adaptó al edificio preexistente y del que se conserva la capilla mayor. Un añadido posterior es la Casa Rectoral. Es iglesia de nave de cruz latina
Con torre erigida en 1655
Enfrente del campo de la iglesia bajamos a la izquierda
Rumbo a Bareyo
A tres kilómetros de distancia...
Admirando la parte delantera de la iglesia
Sigue la bajada y en el cruce siguiente iremos a la derecha
Por allí vamos
Pasando junto a esta casa que tiene un reloj de sol en la fachada
Y alegres jardines
Bajamos a la izquierda
Admirando otro jardín, este entre rocas y piedra
Delicada composición
Nuevas urbanizaciones de chalets
Al oeste Bareyo, hacia donde nos encaminamos, solar de la importante iglesia románica de Santa María, que pronto conoceremos. Allí el Camino se bifurcará, secularmente los peregrinos van hacia la izquierda a Güemes, donde está el Albergue de La Cabaña del Abuelo Peuto, verdadera institución en la ruta, para luego proseguir por Galizano en la ruta a Santander, la capital cántabra. Últimamente se ha señalizado también una variante, menos empleada, que va a la derecha, a Galizano por Ajo. Antes de la bifurcación hay otro alojamiento muy importante para los peregrinos, el Albergue de Meruelo
Allí a lo lejos está el camping Los Molinos, en la ruta a Güemes
Bajamos pues al lado de estas casas
Yendo hacia la salida del casco urbano
Llegando a la carretera y siguiendo a la derecha en el barrio de La Vallejada
Aquí es mejor cruzar al otro lado pues las aceras son más anchas
Pasando junto a a esta casona de piedra
Ojo aquí pues a su derecha la acera también va a desaparecer un instante
A la izquierda la campiña y la factoría
De frente quinta con palmeras
Portada de arco y dinteles de piedra, con tejado a dos aguas
Zona industrial
Subimos junto a la nave, cerca de La Rodera. En la esquina hay bar
Cuidado con el tráfico que entra en los polígonos
A la izquierda la carpintería
Donde hay una antigua pieza en exposición ante el Camino
Un poco de subida ante el barrio de La Audiencia
Más casonas
Y así salimos carretera adelante
Viendo enfrente de nosotros Bareyo, capital del siguiente municipio de este itinerario. Hacia allí nos dirigimos
A la altura de esta quinta cruzamos la carretera CA-452
Y llegamos a este cruce, donde iremos a la izquierda
Tomando este ramal que arranca frente a la parada de autobús
Siempre atendiendo a las señales de la ruta xacobea
Y de nuevo cuesta abajo, hacia el fondo del valle, pasando por el barrio de Solorga
Indicación sobre la marquesina
Curva a la derecha en esta bifurcación
Bajamos junto a viejos palacios cubiertos de hiedra y casas de labranza
Floridas fincas...
Bajando al valle
Montes de Cartilla, El Espeso, Sotalante, Campo Manzanilla. Piedras Blancas, Campo de San Roque...
Allí al fondo arriba divisamos el camping de Bareyo, por donde pasa el Camino, rumbo a Güemes
Aquí estas quintas están cerradas por altos muros de piedra
Portones de acceso
Sigue la bajada...
Vista del valle a la izquierda, vegas del río Campiezo
Pasamos junto a otra casona
Con otra puerta de arco de medio punto
Y ya llegamos a las vegas del río Campiezo...
Justo en esos campos, límite municipal, estuvo el Hospital de La Magdalena, del que sus primeras noticias son del año 1626, lo que no quiere decir que no existiese desde mucho tiempo más atrás, cosa totalmente probable. Sí se sabe que cesó su actividad en el año 1805 pasando un tiempo a ser cementerio provisional. Dependía de la feligresía de San Miguel de Meruelo. Algunos investigadores lo identifican con una casa de labranza en ruinas existente en estos campos, otros lo han localizado un poco más allá, en la otra orilla del río
Ahora ha tomado el testigo de esta tradición hospitalaria el Albergue de Meruelo, al otro lado del río y en la misma frontera municipal, hacia donde nos dirigimos
Albergue de Meruelo. El Camino pasa a su izquierda y luego por detrás a la derecha para subir a Bareyo
Allí vemos el Puente de Solorga, hacia donde vamos
Puente medieval sobre el río Campiezo
Puente de piedra y varios ojos...
El puente fue paso de peregrinos durante siglos, que encontraban cobijo en el cercano Hospital de La Magdalena
Bajo el río hay una presa, pues también hay molino
Y pasamos junto a las paredes del viejo Molino de Solorga, donde iremos a la derecha, ante los campos de Los Hoyos
Hubo en este Valle de Meruelo 20 molinos de agua y uno de viento, además de un pequeño puerto de mar aquí en Solorga, al fondo de la Ría de Ajo, donde se descargaba mineral de hierro y se embarcaban productos ya elaborados, según las viejas crónicas
A la derecha sigue el Camino
Señalización hacia Bareyo
Estamos cerca
Dejamos atrás puente y molino
Tramo llano en la ribera. Estos campos siguen llamándose de La Magdalena por ser antaño pertenecientes al antiguo hospital de peregrinos, no en vano un terreno es llamado Solar del Hospital
Señalización del albergue
Esta casa es la que identifican otros investigadores (A. Rubio Celemín y J. Ruiz Cobo -Los antiguos hospitales de Cantabria-) con el solar del antiguo Hospital de la Magdalena, del que sabemos por primera vez en 1626 en una partida de difuntos que registra un enterramiento aquí. En el año 1702 se documenta un acuerdo para construir un muro desde el Molino de Solorga hasta aquí. Por los documentos de época sabemos que en este hospital fallecería en el año 1710 Isabel Teresa Gos, "pobre peregrina" que acompañaba a su marido a Santiago, procedentes de Soissons en Picardía (Francia). Luego en 1753 en el Catastro de Ensenada se dice que "en este pueblo hay un hospital que sirve para recoger y hospedar los pobres que pasan por él", siendo mencionada como "Una casa que sirve de Hospital al barrio de la Magdalena; tiene de fondo treinta y nueve pies, de ancho treinta y de alto dieciséis (...) Estas heredades y prado labra Phelipe Rodríguez, habitante en este lugar: No paga renta". También afirma el histórico catastro que el hospital recibía ingresos, como donaciones y censos por valor de 210 ducados, con lo que se sufragaba el asistir a viandantes y peregrinos que aquí se hospedaban
En el año 1805, con los cambios sociopolíticos de la Ilustración, el hospital fue extinguido, siendo entonces cuando el Concejo de Meruelo, cumpliendo Reales Ordenes, subastó los terrenos del Hospital de la Magdalena, siendo adquirido el día 1 de julio de ese año por el vecino de Meruelo Don Fernando de Vierna por 992 reales y 8 maravedíes. La escritura se fechó el 4 de marzo de 1808. Se sospecha que lo que es el edificio del viejo centro asistencial quedó aún en poder del Concejo del Valle de Meruelo, pues era su Patrono, dado que fue camposanto mientras se hacía el de San Miguel de Meruelo. La finca sigue llamándose La Magdalena. Esta casa, actual vivienda, muy reformada, está en el que sería el lugar preciso del viejo hospital. Al fondo, el actual albergue es sucesor de su tradición hospitalaria
El Albergue de Meruelo, subiendo a Bareyo
Pasamos frente al albergue...
A 21 kilómetros de Santander
Al lado va el Camino
Justo pasada la esquina hay un cruce
En él iremos a la derecha
Por aquí sube el Camino
Rumbo a Bareyo
Camino llamado de La Venera en este lugar, un topónimo muy relacionado con el paso de peregrinos pues venera, vieira en gallego es la famosa concha de los romeros a Santiago
Empezamos la subida a Bareyo
Y ascendemos mientras rememoramos el pasado de estos parajes, tan ligados a la historia de las peregrinaciones
Historias del viejo hospital cuando dejamos el valle y nos despedimos de Meruelo para entrar en un nuevo municipìo de la ruta xacobea del Camino Norte en Cantabria: Bareyo
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