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| Gandarilla desde la subida al Collado de Bielva; a lo lejos el Mar Cantábrico |
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| Cruce de Hortigal: a la derecha a Serdio, a la izquierda a Gandarilla |
En Hortigal, al sur del municipio de San Vicente de la Barquera, hay un cruce en la carretera CA-843. De frente, siguiendo esta misma carretera, siguen Camino Lebaniego y Camino Norte de Santiago, aquí coincidentes, ha entrar en el municipìo de Val de San Vicente en dirección a Estrada y Serdio. A la izquierda, un ramal secundario se desvía de esta carretera. Se trata de un antiguo ramal del que fue Camino Lebaniego oficial, o como tal parece. De él se habla en numerosas guías pero, desde que se ha "oficializado", valga la expresión, el que sigue de frente hacia el Valle del Nansa, pasan en la actualidad por él muy pocos peregrinos. Es prácticamente todo él por asfalto, carretera secundaria pero por asfalto, si bien es sensiblemente más corto que el que sigue la ribera del Nansa y no tiene más subida que la de Gandarillas al Collado de Bielva. Nos aparta de los preciosos paisajes ribereños de la Senda Fluvial del Nansa pero a cambio nos ofrece los del valle de Gandarilla y Collado de Bielva, atravesando la población de este nombre, hermoso conjunto de arquitectura tradicional, patria de Rogelio González Vinoles, El Zurdo de Bielva, gran jugador de bolos
En este caso nos dedicaremos a este camino, actualmente secundario. Por lo que tomaremos, junto a la parada del autobús, este ramal a la izquierda que se adentra en el pueblo de Hortigal
A la derecha las señales oficiales del Camino Norte y Camino Lebaniego. A la izquierda las flechas rojas que nos orientarán por la ruta a Gandarilla y Bielva
Nada más empezar a caminar por esta ruta, al pasar la parada del autobús, una bifurcación: iremos a la izquierda, al pie de aquel alto seto
Y al lado de esta casa
El Camino pasa encajado entre el seto y el muro de la finca
Llegamos a este caserón...
Mata de flores...
Seguimos, ya caminando en llano, esta fila de casas
Llegamos al final de la hilera...
Y continuamos a la izquierda
En el siguiente cruce iremos a la derecha
Señalización del Camino Lebaniego
Cuadra y cobertizo
La casa
Vamos a la izquierda
Nosotros pasamos bien, pero si nos cruzamos con un coche o tractor apenas hay sitio
Otra casa de Hortigal
Cobertizo para el coche...
Vamos dejando aquí las casas
Bifurcación y a la derecha
Nave y almacén de maquinaria agrícola
Bifurcación frente a este tendejón y a la izquierda
Túnel vegetal
Bifurcación y a la derecha
Vista de Hortigal
Bajamos hacia el río
Admirando el verdor de sus vegas...
Aquí esta pista de zahorra pasa un puente
Este es el río Gandarilla, el que forma el valle que vamos a recorrer en dirección sur
El río Gandarilla también recorre el valle de su nombre, pero en dirección norte, formando una cuenca de algo más de 23 kilómetros dentro del municipio de San Vicente de la Barquera. Nace en la Peña del Escajal y forma al desembocar la ría de Pombo, que junto con la de Rubín, forma la de San Vicente, donde desemboca también el río del Escudo
La vegetación cubre sus orillas...
Seguimos así por esta fértil ribera...
A nuestra derecha las fincas de prados de siega y pasto...
El río a nuestra izquierda
Bifurcación y a la derecha
Subimos un poco, apartándonos ligeramente de la orilla
Y llegamos, al pie de Cotero Alto, a la carretera CA-846, por la que caminaremos hacia el sur, rumbo a Gandarilla
A la derecha unos grandes peñascos forman hermosos acantilados sobre el río
Es la zona de Las Brañas, con sus verdes pastizales de la ribera
Buenas vaquerías
Cruce de Cotero Alto
Majadas pastoriles
En las brañas fue localizado el famoso Dólmen del Cotero la Mina, yacimiento arqueológico descubierto en 1981 y excavado en 1995, gran cámara funeraria de una necrópolis megalítica de unos 5.000 años de antigüedad
Aquellos pueblos megalíticos eran civilizaciones pastoriles y por lo tanto enterraban a sus difuntos en aquellos parajes brañeros, antecesores de los actuales ganaderos
El curso del río Gandarilla se delata por la línea de arbolado y vegetación de ribera
Un hermoso paisaje rural...
Seguimos la CA-846, que hace aquí una pronunciada curva a la derecha...
Y tras cada curva, un nuevo paisaje, viendo ahora al sur la Peña del Escajal (597 m), junto al Alto de Fuentefría (570 m), un poco más atrás a su izquierda. Más a la izquierda es el Pico Lleno (545 m), y a la derecha el Collado de Bielva (336 m), paso del valle de Gandarilla al valle del Nansa
Por la ladera de la montaña sigue el camino hacia Bielva y Cades. Allí nace el río Gandarilla
No hay arcén, por lo que nos arrimamos bien al quitamiedos
Huertas y brañas
Rebaños de vacas...
Kilómetro 1 de la CA-546
Tierras de labor, roturadas, en la vega. Tal vez para plantar maíz para el ganado
Un banco en el camino...
Los Manclaos. A lo lejos las peñas de Peña Bárcena y Carranceja (313 m), que dominan el valle cerrándolo por el este
También de llamativas paredes acantiladas...
A la derecha el Hotel Canino Gandarilla
Pasamos la entrada del hotel de canes
La Peña del Escajal, cerrando el valle por el sur, parte de la larga Sierra del Escudo de Cabuérniga
El Llano del Acebo
En la preciosa campiña...
Pese a ser por asfalto la ruta es buena de caminar, un verdadero paseo por el valle
Asoman a la izquierda unos tejados
Es un núcleo de casas al norte de Gandarilla, junto al río
El río Gandarilla nos separa de ellas
Las casas se extienden entre la orilla y las peñas de Carranceja
Hermoso paisaje d evalle y montaña
Las formas geológicas caprichosas de la peña, modeladas por la erosión, es una característica de algunas de las montañas que rodean el valle
Las rocosas paredes verticales...
Un precioso enclave...
De frente unas naves
Y un rebaño de ovejas...
El perro pastor las cuida, ladrándonos a nuestro paso...
Otra bucólica estampa...
Vienen a vernos pasar...
Pasamos el cruce a las casas...
Y continuamos junto a las naves...
Carro de labranza...
Estamos cerca del Hoyo del Gato...
Entramos así en Gandarilla
Murete de piedras separando la carretera del prado
La Vega...
Montes de El Cuetu
Las primeras casas, desde antiguo, Gandarilla pertenecía a cuatro municipios que tenían en este valle sus límites. Así, en el Diccionario de Madoz, a mediados del siglo XIX, se lee de Gandarillas:
"Barrio de la provincia de Santander, partido judicial de San Vicente de la Barquera, a cuya villa pertenece su vecindario, otra parte a Val de San Vicente, otra a Herrerías y el resto a Valdáliga. Tiene iglesia parroquial (Nuestra Señora de las Nieves), servida por un cura de term. y presentación diocesano. Su terreno es pantanoso por los muchos riachuelos que le cruzan. Produce maíz y castañas. Población 30 vecinos y 196 almas. Contribuye con los ayuntamientos a cuya jurisdicción pertenece"
En 1924 los vecinos emitieron una solicitud al gobernador de la entonces Provincia de Santander para que todos los barrios perteneciesen a un solo municipio, el de San Vicente de la Barquera, y como tal les fue concedido
Uno de los vecinos de Gandarilla, José Luis Cabielles, realizó un estudio pormenorizado sobre los orígenes genealógicos de los habitantes del pueblo, resultando que, en base a los apellidos y llegando a mediados del siglo XVIII, la mayoría, un 80% descienden de dos familias: los Cabielles, de Cangas de Onís (Asturias) y los Cos, muy extendidos por Cantabria
De Gandarilla fueron Toribio Martínez de la Vega, cantero que llegó a ser arquitecto mayor del Reino de Murcia y máxima autoridad en ingeniería hidráulica, y el célebre guerrillero Paco Bedoya, Francisco Bedoya Gutiérrez, que si bien era de Serdio, residía principalmente en Gandarilla
Tampoco deberíamos olvidar al escritor de cuentos y novelas costumbristas Juan Gutiérrez de Gandarilla, autor de Cosucas de Mi Tierra (1899) y María Luisa (1927), además de articulista en periódicos y revistas como el Eco de los Valles, El Eco Montañés, La Atalaya y El Diario Montañés, o a la familia de Josefina, hija del guerrillero Carlos Cosío, Popeye y de Luisa Pérez de Cos, estando él escondido en Gandarilla, o Jesús de Cos Borbolla, autor de Ni bandidos ni vencidos, el último ex-guerrillero que quedaba vivo en el siglo XXI
En un recoveco a la derecha del Camino, fuente y abrevadero
Bifurcación y de frente
Ante nosotros la Peña del Escajal y a su derecha el Collado de Bielva, por donde bajaremos al Valle del Nansa
Estamos entrando así en el centro urbano, como bien anuncia el cartel
Pasamos entre las casas
Un poco de subida, muy liviana
Casa de corredor
Ya en el kilómetro 2 de la carretera CA-846
Más tierras roturadas...
Al pie de Carranceja y la Pica del Cueto (332 m)
La Torre
Este es uno de los viejos caminos que comunicaban los puertos de San Vicente y Comillas con Liébana y Castilla, en plena Ruta de las Villas Marineras
Caminamos siempre por la carretera
Cuadra de piedra
Chalet
Aquí el valle se ensancha
En esta vega se unen al río Gandarilla el de La Tejera y el de La Peña, todos nacidos en estas serranías
Continuamos avanzando
Al sur los altos de La Rehoya
Casas con jardín
Perros de caza, atentos a nuestra llegada
Los tractores, aparcados delante de cuadras, naves y viviendas
Fuente a la derecha
Fuente, abrevadero y lavadero
Gandarilla se extiende a lo largo del viejo camino real, paralelo al río, paso natural entre la costa y el interior
Otro perro nos ladra
El Escajal, por donde sube desde Las Mestas el camino a Las Alisas y al Collado de Bielva
Hermosos setos...
Dejamos atrás este grupo de casas
Otro de los barrios de Gandarilla
Balcones y corredores floridos
Más campos sembrados para maíz
El Huerto del Sastre y La Casona
Montes de la Pica del Cueto
Allí, en un alto vemos la iglesia parroquial de Nuestra Señora de las Nieves, la cual empezó a construirse en 1650 sobre una capilla anterior mucho más antigua
Nosotros no vamos hacia ella sino que en esta bifurcación continuamos a la izquierda
Otra pequeña cuesta...
Las vacas contemplan nuestros pasos...
Un cobertizo...
Nos arrimamos a la barandilla de madera
Vista al norte
Los barrios de Gandarilla por los que acabamos de pasar
Gran caserón de piedra: La Casona
Curva a la derecha
Viejos corredores y cortafuegos
La yedra y la maleza cubren los viejos muros...
Cruce y de frente
Antigua señalización oficial
Continuamos avanzando...
Más fachadas de piedra
Camino de La Coteruca
A lo lejos, en la falda de la Peña del Escajal, Las Alisas, por donde subiremos dentro de poco
Quintana en el valle, ante la Pica del Cueto (332 m)
A la derecha, nueva vista de la iglesia, ahora en su fachada sur
Es de nave única y bóveda de cañón con cúpula sobre el crucero y torre del campanario
A su lado la antigua rectoral
La Puente
Uno de los afluentes del río Gandarilla
Banco en la ribera...
Subiendo a La Coteruca
A la derecha Seguimos viendo la iglesia
Existe en el interior un magnífico retablo de estilo barroco popular
El campanario hace las veces de torre del reloj
Más plantaciones de maíz. En primer término la Pica del Cueto (335 m). A lo lejos la Mota Redondoa (356 m) y la Pica Burbón (395 m)
Subimos hacia La Coteruca
Hermosa quinta
Un poco de repecho
A la izquierda otro abrevadero
Al norte la gran vega donde se unen los ríos
A nuestra derecha la casa que fue del benefactor Cándido García y Pérez, indiano emigrante a América que levantó esta quinta y fue benefactor del pueblo
Junto a la portilla de acceso, un monolito
Allí una placa recuerda a Don Cándido
Fue colocada el 15 de marzo de 1931
Cruce de caminos en La Coteruca: si bien el camino más directo hacia el Collado de Bielva es el de la derecha, este no está señalizado, sino el de la izquierda, por la carretera que, para no abundar en confusiones, es el que vamos a seguir en esta ocasión
En medio del cruce está la Posada Hotel Rural La Coteruca, buena parada y fonda para viajeros, caminantes, peregrinos, visitantes y senderistas, paraíso de la gastronomía popular y casera de estos valles y montes de Cantabria. Parada obligada
Ya en tiempos de los fugaos, el maquis o los guerrilleros, se dice que el el famoso Carlos Cosío Popeye, cuando estaba escondido en el pueblo, aparecía alguna noche en el bar para "invitar a todos a un anisado", tal y como contaba el pedáneo Ramón Cabielles al periodista de El Diario Montañés Vicente Cortabitarte en entrevista publicada el 14 de agosto de 2013
Dejamos La Coteruca, con sus elegantes cortafuegos y corredores...
Y vemos el valle bajo la Pica del Cueto
Labrantíos. A lo lejos, en aquel collado, El Potrero (305 m), topónimo relacionado con los caballos
Otra inolvidable vista de Gandarilla, que vamos dejando atrás
Un poco de bajada...
Bosquetes en las riberas...
Una bifurcación antes del puente sobre el río Gandarilla
De frente Casa Río
Hay un área de descanso
Fuente y bancos junto al río...
Hermoso paraje lleno de frescor
La flecha roja confirma la dirección a seguir
Otra pequeña subida
Allí empieza la subida a la sierra
Puente sobre el río Gandarilla que recibe aquí las aguas del río La Peña. Por ello este lugar se denomina Las Mestas, topónimo referente a la unión fluvial. En el cruce que hay una vez pasado el puente seguimos de frente, en subida
Otra flecha roja indica la ruta
Un buen repecho
Subida recta y directa
Ganamos altura. A la derecha el Pico Lleno
A la izquierda el caserío de Las Mestas
Atrás ha quedado Gandarilla
Desde aquí vemos bien la fachada sur de la iglesia
La torre del campanario con su reloj, la portada principal con su frontón, el crucero y la sacristía...
El río Gandarilla discurre por este bosque a nuestros pies a la derecha
Hilera de eucaliptos...
Tramo llano
Curva a la derecha
La Granada...
Bajo la Peña del Escajal...
Otra cumbre de caprichosas figuras geológicas, como una cola de dragón
Peñas de picudas formas
Curva a la derecha
Vacas frisonas, introducidas a partir de los años 60 para producción láctea
Sigue la curva, muy pronunciada. No nos damos cuenta pero pasamos sobre el río Gandarilla, que nace montaña arriba
Luego curva a la izquierda
Paisaje de brañas
Al sur, abajo a lo lejos, pronto ha quedado el valle
Gandarillas y sus barrios, con el Mar Cantábrico a lo lejos
El Toral, El Cojinu, Las Casas de Canal o La Puente, La Torre, La Cotera, La Coteruca, El Callejón, La Casona, La Helguera, El Calvario, El Corral de Concejo, Las Torres, La Vega, La Llosa, La Venta, La Ventura, El Cotero, La Coteruca, Llende y Las Mestas...
En la lejanía El Llano (233 m) Con La Jorcá (211 m), monte alargado entre Tina Menor a la derecha, desembocadura del Nansa que no vemos desde aquí, y a la izquierda Tina Mayor y desembocadura del Deva, que tampoco vemos desde aquí, paso a Asturias por el Camino Norte
Seguimos subiendo todo recto
A la derecha la Pica del Cueto (332 m)
Campos y bosques de La Granada y otra vista de Gandarilla con toda la rasa marina que se extiende hacia el norte
Torres de alta tensión
El Escajal, sobre nosotros
Fincas y pastos
Subida a Las Alisas, otro de los barrios de Gandarilla, el más montesino, al sur, en lo alto de la ladera
Nos miran maravillosos ejemplares de la famosa vaca tudanca, propia del occidente de Cantabria, pero cuya crianza se extiende también a Burgos, Palencia, León, e incluso otras provincias más al sur como Segovia. Varios ejemplares fueron llevados a áreas naturales de Holanda por su interés ecológico en la conservación de brezales. Se trata de una evolución doméstica autóctona del uro prehistórico, especialmente fuerte y con unos cuernos grandes, puntiagudos y muy característicos
Ante nosotros el Monte Cudana (387 m) y el Alto de la Rehoya
Sigue la subida a Las Alisas...
La Peña del Escajal contempla nuestros pasos...
La Rehoya, al oeste
Vacas roxas asturianas, que comparten espacio en estas brañas con las tudancas y las frisonas
Paso a paso ganamos altura
Otra vista estupenda del valle de Gandarilla, acceso histórico y directo de la costa al Valle del Nansa, Liébana y la Meseta
Más allá en la costa Prellezo, a la izquierda, Arco, en medio, y Santillán a la derecha
Pasamos bajo las torres y su cableado...
Alto de Fonfría monte arriba
Curva a la izquierda
Por allí abajo va el río de Peña, afluente del Gandarilla, bajo La Rehoya y Sel del Avellano
Curva a la derecha
En la bifurcación seguimos la carretera hacia arriba, al lado de los eucaliptos
Más vistas hacia Gandarilla
Ahora empezamos a ver el Monte Boria con el barrio de este nombre, arrabal de San Vicente de la Barquera
Si nos fijamos en un cueto un poco a la izquierda de las casas, veremos las ruinas de la ermita de Santa Catalina
Nave de ganado y silos en Las Alisas...
Sigue la recta...
Curva ante la siguiente casa...
Las Alisas, bajo la Peña del Escajal
Buena ascensión
Al norte, de izquierda a derecha, las peñas de Carranceja, la Pica del Cueto (332 m), Mota Redonda (356 m) y la Pica Burbón (395 m)
La fachada principal de Las Alisas, orientada a sur, para librarse de los fríos vientos del norte, garantizando además la luz solar...
Praderías de Cezuña
La Peña del Escajal, totémicas alturas que dominan la escena
Más vaquerías...
Otra mata de eucaliptos
Pasamos junto al repetidor
Y, estando a unos 300 metros de altura, llegamos a la carretera CA-850, donde iremos a la derecha
Atentos a la flecha roja
Hay buena sombra de boscaje
Aquí la cuesta se suaviza considerablemente
Es una de las entradas al municipio de San Vicente de la Barquera. estamos casi en la frontera con el de Valdáliga
Nosotros nos dirigimos a Bielva, Puente El Arrudo, a sólo 6 kilómetros, y Cades, a unos 8
No hay arcén, vayamos con precaución, es una carretera comarcal, a veces con cierto tráfico
Las Alistas abajo
Alto de la Rehoya
Más al norte Sel del Avellano (385 m)
Vaquerías de Las Alisas...
Y Gandarilla y su valle
Seguimos la carretera, no hay pérdida
Eucaliptales
También arbustos y algo de arbolado autóctono
Pastos y bosques...
Ante nosotros ya el Collado de Bielva...
Muy a lo lejos los montes de Peñamellera, ya en Asturias. Atrás las nieves de los Picos de Europa
Por la carretera seguimos en ligero ascenso...
Allí abajo nace el río Peña
Preciosa fila de árboles,,,
Kilómetro 12 de la CA-850
Peñascos en Fonfría...
Otras rocas de llamativo porte, tal parecen dientes...
Bajo la Peña del Escajal...
Y el Alto de Fonfría...
La carretera serpentea por la ladera
No quitamos ojo de los peñascos
Pétreos guardianes del paso del collado
Gandarilla desde lo más alto de la subida...
Fijémonos a la derecha, de nuevo en el Monte Boria
Justo a la derecha de Boria se ve un poquito del barrio de La Barquera y el puerto
Al final del Paseo de la Barquera vemos la Punta de la Silla con su faro, inaugurado en 1871, y el dique de La Barra, que se extiende hacia el islote de Peña Manor
Sigue la hilera de árboles
Y la carretera serpenteando por la sinuosa ladera...
Nos acercamos al collado, donde hay una nave ganadera. Hemos entrado ya en el municipio de Herrerías
La vieja cabaña y las modernas instalaciones
Un gran paisaje
Aún hemos de tener desde aquí otra buena vista de San Vicente de la Barquera
Es la boca de la Ría de San Vicente. Ahora vemos toda La Barra hasta Peña Menor y a la derecha El Puntal
La capilla, el faro, La Barra, Peña Menor y El Puntal. A la izquierda del bosque marítimo, por las urbanizaciones de La Maza, viene una de las rutas de Comillas a San Vicente de la Barquera, la costera, procedente de Oyambre, Gerra y La Braña
Por su parte, el faro de la Punta Silla o de la Silla, fue inaugurado el 27 de diciembre de 1871 dentro del Primer Plan de Alumbrado en tiempos de Isabel II. La torre, de poco menos de 10 metros, se hizo de mampostería en forma prismática cuadrangular siendo las esquinas de sillería. Está adosado a la que fue la casa del farero, encontrándose a 43 metros sobre el nivel del mar. Empezó funcionando con aceite pasando luego a electrecidad. En 1920 su nuevo sistema óptimo consiguió un alcance de 16 millas náuticas, un sistema de linterna con varios paneles giratorios. En 1954 se instaló además una sirena de niebla. Una iniciativa europea, Alt Light (Atlantic Lighthouses) incentiva su uso turístico, y es que en el año 2008 es cedido al Ayuntamiento para ser reformado como sede del Centro de Interpretación del Parque Natural de Oyambre y Museo Artesanal y Costumbrista de la Mar
Barrio de Boria
Y ya estamos en el Collado de Bielva. En la distancia unos montes emblemáticos
La Pica Peñamellera, de 763 metros de altitud, divisoria entre El Valle Baju y El Valle Altu (Peñamellera Alta y Peñamellera Baja), atalaya sobre Asturias y Cantabria. desde el Nansa al Cares y Deva, de los Picos de Europa al Cuera
La sierra de Cuera, sector entre las Peñamelleras y Llanes, está al norte, asomando alguno de sus picos, como el Picu Jana (607 m), El Picu Llueres (706 m), El Picu'l Paisanu (818 m), o El Picu Corona (819 m). Más allá estarían el Picu Ubricario (1.136 m), Lliñu (1.178 m),si bien la máxima altitud es La Pica Torbina (1.315 m)
En el Collado de Bielva hay un cruce, nosotros seguimos carretera abajo, pues empezamos un descenso
Es la bajada al valle del Nansa. Ante nosotros la Sierra de la Collada, que da paso al otro lado al Valle de Lamasón. A lo lejos las sierras que cierran el famoso desfiladero de La Hermida, cuya carretera, abierta en 1863 al amparo de las minas de los Picos de Europa, causó el declive de estos viejos caminos entre los puertos de San Vicente de la Barquera y Comillas hacia Liébana y la Meseta
Un poste indicador nos señala las distancias
A Bielva, siguiente hito del camino, poco más de 3 kilómetros, en la ruta a Puente del Arrudo y Cades, donde hay albergue de peregrinos...
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