AS CATEDRAIS (AUGAS SANTAS): UNA DE LAS PLAYAS MÁS HERMOSAS DEL MUNDO (RIBADEO, LUGO, GALICIA).

Siguiendo el Camino Natural de la Ruta del Cantábrico, recorremos el litoral del concello de Ribadeo, jalonado de playas y ensenadas, que estamos admirando desde Ribadeo, viniendo por Illa Pancha, el precioso pueblo de pescadores de Rinlo y sus antiguas cetáreas, y la sucesión de playas de la costa más occidental del concello, As Cegoñas, Os Xuncos, Os Castros-As Illas, o Esteiro... pero entre todas ellas, ya al oeste del término municipal, en la parroquia de A Devesa, destaca la Praia das Catedrais, denominada de esta manera por los inmensos arcos que la erosión marina ha formado en el acantilado. Un prodigioso portento de la naturaleza que se asemeja al de las altas arquerías de las naves catedralicias, si bien su denominación autóctona es Augas Santas, topónimo que hace referencia sin duda a algún antiquísimo culto a las aguas, quizás originario de los ancestrales pobladores de los milenarios castros existentes en su entorno. También es llamada Carricelas y fue declarada Monumento Natural por la Xunta de Galicia

Últimamente, ante la afluencia masiva de visitantes, ha sido preciso regular en verano un servicio de reservas para pasar al arenal lo que ha ocasionado no poca polémica entre usuarios, autoridades de los concellos de la comarca, Turismo de la Xunta de Galicia y vecindario en general, pero lo cierto es que en ocasiones se produjo tiempos atrás una altísima saturación de personas para admirar este portento, y eso pese a que la playa es extensa, larga, nada menos que 1.400 metros de arena fina, y relativamente ancha en las bajamares

Por eso y para bien ser, la playa ha de recorrerse con marea baja, y de esta manera descubrir sus pasos entre las rocas, sus impresionantes estratos y, sobre todo y en dirección este, sus renombrados arcos de piedra, si bien sobre ella existen diversos miradores, pero NO ARCERCARSE POR ARRIBA A LOS ACANTILADOS, está prohibido a raíz de accidentes. Algunos de ellos llegan a los 32 metros de altura

LLEGANDO A AS CATEDRAIS POR LA RUTA DO CANTÁBRICO-VARIANTE MARÍTIMA:

Viniendo de la Praia de Esteiro, durante unos escasos metros la senda andarina va en paralelo a la carretera que recorre toda esta rasa costera, de la cual nos separamos al llegar a los aparcamientos frente a la Praia As Catedrais, en la parte más occidental del concello de Ribadeo, parroquia de A Devesa, la más extensa del término municipal, lindando ya, poco más allá, con la de Reinante, en el concello de Barreiros

Seguimos en este tramo litoral la llamada Ruta do Cantábrico, nuestra idea es realizar el camino que varias asociaciones y entidades impulsan como Variante Marítima, para ir a San Martiño de Mondoñedo, al sur de Foz, y de allí dirigirnos más al sur, a Mondoñedo actual, ambos centros e hitos camineros, también de peregrinaciones, No olvidemos que ya San Martiño fue doble sede episcopal por avatares de la historia, trasladada en la baja Edad Media por disposición real a O Val de Brea, Vallibria, tal vez alejándose de peligros de asaltos por mar. La idea de esta ruta es, por tanto, unir todas estas poblaciones de la costa y del interior de la comarca gallega de A Mariña



Esta es una imagen tomada del aparcamiento a principios del mes de septiembre, un día por semana. Vemos los aparcamientos ya llenos o casi, lo que permite hacernos una idea de la afluencia, a veces masiva, que se da en temporada estival, motivo de la regulación del régimen de visitas al arenal los meses veraniego. Avanzado el otoño, y hasta entrada la primavera, el lugar se queda casi vacío

En este tramo, ha sido habilitado un paso por el prado delimitado de las fincas particulares, a la derecha por un murete de piedras, y del aparcamiento, a la izquierda, por una línea de pequeños pero robustos postes

El camino va apartándose del parking para acercarse a la playa, a primera línea de costa

Hay una extensa pradería con unos bloques de hormigón en medio, a manera de asientos

Enlazamos con otro camino que viene de los aparcamientos y empezamos a bajar

Pasamos junto a un gran área de descanso, con bastantes bancos y mesas...



Vemos a la izquierda al fondo hasta donde llegan los aparcamientos, al otro extremo de la pradería que se extiende hacia la playa, junto a otro de sus accesos. En medio hay bar

El camino dibuja un ángulo recto. Se ha cerrado y está prohibido, recalcamos, el paso por el prado a los acantilados, bajo sanción

Pero sin necesidad de dejar el camino tenemos ya unas muy buena vista de parte del sector central de la playa, en concreto frente a la Illa do Xangal, por donde pasaremos para ir a la que sin duda es la parte más espectacular de la playa, la de los arcos, que, por su forma, recordaba a los visitantes las altas arquerías catedralicias, lo que provocó se rebautizase esta playa como As Catedrais

Se consideraba que se trata de una formación geológica natural formada por la erosión del mar, si bien la localización de un canal de agua romano, similar a los de las explotaciones auríferas de aquel tiempo, hace pensar a diversos investigadores que, en parte al menos, hubo intervención humana

Recorremos ahora el área recreativa, teniendo a la derecha los acantilados

Es un buen lugar, si hay sitio libre, para sentarnos un momento y descansar antes de recorrer la playa en toda su extensión, que no es poca

Poco más adelante ya tenemos de frente el bar, y a la derecha el principal acceso al arenal

Unas largas escaleras salvan el importante desnivel existente para poder bajar a la arena

Aquí está el puesto de control para acceder a la playa. Es preciso reservar en la página de la Xunta de Galicia (PINCHAR) para este menester. Estemos siempre atentos a la normativa, fechas, horarios, etc.

Frente a las mismas escaleras un gran penedo se yergue en medio de la playa, con todos sus estratos claramente remarcados. As Catedrais y su entorno es un lugar de gran importancia natural y ecológica, con numerosas especies de fauna y flora marinas, Lugar de Interés Comunitario, además de Monumento Natural

Pasamos por una pasarela de madera sobre una rega que va a dar aquí a la playa

Al otro lado, un paseo, al pie de las terrazas del bar, nos lleva a la derecha

Al fondo a la derecha, frente a la rampa de acceso, las casetas de baños y otros servicios playeros

Desde aquí disfrutamos ya de excelentes vistas de As Catedrais

Entre cantiles y penedos un pasillo arenoso nos llevará a los arcos, llamados La Meca cantábrica del gótico natural

En medio de la rampa, hay una fuente...



Y llegamos al control de visitantes. A veces, si hay plaza, puedes hacer la reserva sobre la marcha, en el acto, desde tu móvil, pero mejor ir precavidos y, si se puede, hacerlo antes

Bajamos pues por las escaleras. Este es el sector central de la playa, de frente se va a los arcos, a unos 600 metros, pero a la izquierda hay otra parte, también bellísima y que no debemos perdernos, por lo que la longitud total del arenal andará en torno al kilómetro

As Catedrais ocupa por lo tanto una gran extensión... en las bajamares, en las pleamares casi desaparece, por lo que se hace obligado consultar de mareas y no perderse nada de la visita



El topónimo original, Augas Santas (o también escrito seguido Augasantas) si bien se dice se aplicaba solo a una parte del arenal, también conocido como As Carricelas, parece tener que ver con un manantial de aguas salutíferas consideradas milagrosas y por lo tanto sagradas



De frente, la Illa de Xangal, hacia donde nos encaminamos. La existencia de minas de oro localizadas en las inmediaciones, de época romana pero que ya serían sin duda explotadas desde tiempo atrás por los galaicos, a tenor de no pocos hallazgos arqueológicos, explicaría también la abundancia de castros marítimos en todo este litoral, algunos de los cuales vimos en los tramos anteriores de esta ruta

Estos acantilados con sus cuevas se formaron con la erosión marina del Paleozoico sobre la roca de pizarras y cuarcitas. Otra cosa es el enigma si aquí hubo prospecciones mineras romas que terminaron de moldearlos

Las olas penetran en el interior de los acantilados, por eso recalcamos que es imprescindible la visita en bajamares, sin prisas, sin miedo a que nos vaya subiendo la marea, para poder ver todos los rincones en su plenitud

Seguimos avanzando, cada metro hay un rincón por descubrir entre estas rocas y cantiles de pizarra y esquisto

Rincones, recovecos, cuevas y galerías que han hecho de esta costa un gran criadero natural de preciados mariscos

Son muy llamativas las rocas con sus estratos multicolores

Puede entrarse y salirse de ellas como en una verdadera galería minera

Estos grandes penedos, con hierba en su cima, forman verdaderas islas en las pleamares, cuando el agua cubre todo el arenal

Nos adentramos en otra de estas coloristas galerías de Augas Santas

El mar, al perforar, forma una galería que, al ir profundizando, provoca con el tiempo el hundimiento de su techo, quedando al aire una gran hondonada o furna que, comunicada con el mar subterráneamente, más tarde puede formar todo un canal de comunicación, el ollo

Otra cosa es que, en algunos casos, además de las fuerzas naturales de viento y mar, alguna mano humana haya escarvado algo, La localización de un canal de agua, similar a los empleados por los romanos en las minas de oro, la existencia de varias de ellas en las cercanías, y los hallazgos de un horno cerámico en plena Praia de Esteiro, así como la extrema abundancia de castros galaicos en esta franja, pueden revelar algunas pistas

¿Formación natural o galería aurífera?: un gran misterio por resolver

Impresionante paisaje hacia el mar...

El proceloso Cantábrico que baña esta comarca lucense de A Mariña

Otra vista de la Illa de Xangal, ahora de su cara este

Nos metemos en otra gruta

También aquí, estrechos pasos entre las paredes verticales de los acantilados, formando un largo pasillo

No nos resistimos a recomendar la lectura del blog Piedra de Miguel Bueno Jiménez, que en su artículo Augas Santas. Las Catedrales dice:

"Aunque 450 millones de años dan para mucho, intentaremos dar unas breves pinceladas de la historia geológica de las minas de oro de Las Catedrales. 

Hace 444 millones de años, las tierras de Ribadeo se localizaban en el hemisferio Sur, en el gran continente de Gondwana  

Durante este periodo Ordovícico de la era Paleozoica, la zona soportó una gran glaciación y en los lagos, los aportes fluvio-glaciares depositaban las “varvas” en capas gruesas de arenas en verano y finas capas de arcilla en invierno, ya con las aguas congeladas y sin aportes de terrígenos al lago. (Bueno, M. 2017 ) 

Durante la orogenia Hercínica, el metamorfismo de baja intensidad, transforma las arenas en cuarcitas y las arcillas en pizarras (filitas) y los fluidos hidrotermales rellenan filones y lacolitos (lentejones o boudinage) con cuarzo, que llevan asociados arsenopiritas enriquecidas en oro. 

En otros casos los diques son de diabasas que aunque de color oscuro aparecen blancas por la costra superficial de sal . 

Gondwana se reúne con otras tierras para formar una gran Pangea, que posteriormente se desmembrará de nuevo y nuestro primitivo Ribadeo se traslada al hemisferio norte. 

En el Mezozoico (era secundaria 251-65 millones de años), toda la actual Galicia queda arrasada por la erosión, apareciendo el zócalo granítico, menos en algunos lugares, como nuestro Ribadeo, donde se conservan las cuarcitas y pizarras ordovícicas. 

En el Cenozoico, era terciaria, la tectónica alpina vuelve a levantar la zona con altitudes sobre los 1.000 m., sierra de Mondigo (569 m. ) y una rasa elevada 30-40 m. , con las últimas pulsaciones alpinas, al pie de los escarpes tectónicos de la sierra. 

Al pie de la rasa, se formará un acantilado antes de que el mar se retire unos 100 m. en vertical, coincidiendo  ya en el pleistoceno, con nuevas glaciaciones, la última hace 10,000 años"

Conociendo la formación geológica de As Catedrais seguimos recorriendo la playa en dirección a su extremo oriental

Al seguir caminando vemos ahora en la Illa de Xangal, otra de esas formas de arco, extraordinariamete caprichosas de As Catedrais, por eso se dice de ella que es "isla con arco propio"...

Y la omnipresente pregunta, ¿formación natural o no?

Al fondo, tal vez los cercanos castros costeros y minas auríferas de Barreiros tengan la respuesta...

Esta sería una foto según va subiendo la marea, cubriendo poco a poco el gran arenal

Con los pies casi ya en el agua seguimos avanzando

Laberinto de roca, mar y arena

Expectación ante la piedra...

Rocas y acantilados verticales...

Siguiendo el mencionado blog Piedra de Miguel Bueno leemos:

"Hace unos 2.000 años aparecen los romanos por la zona, que vienen realizando una detallada prospección geológica para localizar los yacimientos primarios de oro en todo el noroeste  peninsular y encuentran el paleoacantilado retirado del mar, por lo que no les entorpece su trabajo. Cómo queda demostrado por la presencia de un horno cerámico en la misma playa de Esteiro, junto a Augas Santas, que solo ha sido erosionado por el mar en nuestros días. 

Los “placeres” (yacimientos secundarios) tienen una ley de 10- 60 mg/m3, Médulas de León según López ( 2005 ) y los yacimientos primarios de arsenopiritas explotados en la actualidad pueden alcanzar entre 2 - 70 gr/ Tm. 

Nuestro yacimiento de las Playas de las Catedrales se explotarían por el sistema de “arrugiae”, desmantelar las rocas por la fuerza hidráulica, recogida en grandes depósitos, rellenados mediante canales de captación, cuya agua,  se dejara caer sobre el yacimiento previamente preparado (Sánchez-Palencia, 2010 ) 

También usaron galerías de prospección, ( Sánchez- Palencia, 2010 ) (...) 

El material arrastrado se encauza, se desecha el estéril y la mena se prepara para ser triturada y posteriormente, por decantación o usando mercurio, separar el oro que tiene gran densidad 19,3 g/cm3"

Y prosigue:

"La mano de obra era muy económica, no eran esclavos que habría que mantener. Las grandes empresas estatales usaban a los vecinos de la zona, obligados a tributar con su trabajo y buscarse ellos mismos el sustento. 

Aunque es cierto que  muchas “furnas” o “covas mariñas” (grutas) se han originado por erosión marina, siguiendo las zonas de mayor debilidad fracturadas tectónicamente, el gran paisaje de Las Catedrales es de origen humano. 

Los romanos seguían los filones  y lacolitos  de cuarzo con arsenopiritas para su explotación. 

Existen galerías, paralelas a la línea de costa, protegidas de la acción del mar por murallones intercalados, y a un nivel superior al alcanzado por la marea alta, que no tienen otra explicación que no sea la de restos de las explotaciones romanas. 

En la misma zona se han localizado restos arqueológicos romanos, e incluso los canales para llevar el agua a las explotaciones. 

Por todo lo cual deducimos que la gran espectacularidad de As Catedrais es “obra de romanos”

Miguel Bueno nos aporta además una cronología de hallazgos en todos estos contornos:

"Recopilación de las minas de oro en la comarca de A  Mariña ( Lugo ) cercanas a As Catedrais y restos romanos en la vecina playa de Esteiro. 

1835 .- Guillermo Schulz en su Descripción Geognóstica del Reino de Galicia, en su página 33 escribe: 

“La mayor parte de los referidos depósitos de conglomerado diluvial de Galicia se hallan removidos y saqueados al parecer por haber sido auríferos: 

Inmensos pedregales de esta especie se hallan al Sur y SE de la ría de Foz, donde la faja saqueada puede estimarse en 2.500 varas de largo, 200 de ancho y 5 a 8 de profundidad.... 

Se debe suponer que estos conglomerados hayan sido los terrenos que dieran gran parte del oro que según los historiadores, sacaron los Romanos de España”. 

2013 .- Se redescubre la mina de oro Romana de A Espiñeira ( Foz ) - As Covas ( Barreiros ) en la desembocadura del rio Masma, con una extensión de más de 100 hectáreas.  ( Mariña Patrimonio) 

2014 .- Se publica el descubrimiento de la mina de oro romana en  el monte de Coira ( Celeiro de Mariñaos ) en Barreiros, a 10 km. de Augas Santas. En las cuarcitas Ordovícicas con arsenopiritas . (Mariña Patrimonio) 

2015.-  Se ponen de manifiesto las galerías romanas del castro de O Carreiro en Foz. ( Mariña Patrimonio)  

2016 .- Se excava y estudia el horno Romano de la playa de Esteiro junto a Augas Santas que estaba siendo destruido por la acción de los elementos y la incuria de tantos"

Ciertamente en el año 2016 se realizaron arriba, sobre los acantilados, excavaciones arqueológicas encargadas por la Xunta de Galicia, al hallarse restos de cerámica romana en el lugar

Un año antes, diversos colectivos culturales, llamaban la atención sobre esta cuestión en rueda de prensa: así recoge la noticia La Voz de Galicia el 14 de marzo de 2015:

"Ocho    colectivos     lanzan    la   hipótesis    de    que  A s   Catedrais   pudo    ser   una   mina   de    oro. 

Ante la inacción de Patrimonio, presentan un proyecto para intervenir y proteger el complejo romano de Esteiro 

El secreto no revelado de la playa de As Catedrais es la hipótesis que ayer lanzaron ocho colectivos culturales que se han unido en la defensa de este y otros yacimientos arqueológicos ribadenses: pudo albergar una mina de oro. «Praticamente ninguén sabe que nas Catedrais, a 500 metros do xacemento romano de Esteiro, hai unha canle picada na rocha semellante ás empregadas polos romanos na condución de auga para as explotacións mineiras de ouro. Tamén e de recente descubrimento que as covas desta praia tan visitada e singular seguen vetas auríferas, segundo nos teñen confirmados varios xeólogos». Así se manifestaron ayer desde Mariñapatrimonio, en la presentación de la ruta que realizarán el día 22 por los yacimientos arqueológicos de Ribadeo, en cuya organización colaboran ocho colectivos culturales (Os Espigueiros, Francisco Lanza, A Galleira, Ollomao, Mariñapatrimonio, Francisco Lanza, Adega, Cultura do País e Irmandade de San Caetano». 

Respecto a la hipótesis de la mina de oro en As Catedrais, añaden: «Non resulta sorprendente, se pensamos que a zona oriental da Mariña é rica en ouro e que abundan as explotacións auríferas da época romana».
   

Mariñapatrimonio también insiste en el deterioro que experimenta el posible complejo romano de Esteiro, al lado de As Catedrais, donde se encontraron fragmentos de gran tamaño, denominadas dolium, utilizadas para almacenar mercancías, cerámica de la que también se hallaron restos en una pequeña península de As Catedrais 

Y aquí, ahora sí ya en la parte más oriental de la playa, los grandes arcos que propiciaron que la playa empezase a ser llamada de As Catedrais, sin duda y sin desmerecer a todo lo demás, el sitio más espectacular. Así lo explica la página Galicia Natural e Única de la Xunta de Galicia

"...los arcos y túneles son las formas  geomorfológica más numerosas, consiguen hasta los 30  m de altura, pero también se conservan cuevas (o “ furnas”) e islotes (“ stacks”) que constituyen vestigios de antiguos arcos hundidos por la acción  erosiva de las ondas. Las cuevas y furnas características de la playa de  Augasantas (que le dieron su nombre popular de “Las Catedrales”) se desarrollan sobre rocas  silíceas"

De estos arcos, por su parte, dice Miguel Bueno Jiménez en su referido blog:

"Los arcos son tan simétricos, tan cercanos entre sí y tan adosados a la pared del acantilado que según nuestro parecer  no hay espacio suficiente para que el frente del oleaje se divida a derecha e izquierda y socave el acantilado desde los laterales para formar los arcos. 

Para nosotros es otra evidencia de la acción de los romanos explotando el oro de los cuarzos con arsenopiritas"

Lo cierto es que la estructura recuerda el resultado de las explotaciones auríferas romanas en otros lugares, como Las Médulas. El 6 de julio de 2015 Juan R. Cabanal, nacido en las cercanías de esta playa, publica en La Voz de Galicia el artículo As Catedrais, la llamada Playa de Carricelas, su parecer sobre las diferentes denominaciones de este arenal y otras curiosidades y anécdotas en torno a ello:

"... La playa realmente se llama Carricelas y así la conocen los más viejos de la Devesa y Reinante aquellos hombres que la pesca y el marisqueo fueron parte importante de sus vidas y que gracias a las innumerables horas de paciencia y sacrificio se convirtieron en magníficos conocedores del litoral. Hablo de Cundo, O Francés, Cafú, Gerardo do Caminero, José do Moco y tantos otros más que demostraron su maestría en la pesca de rivera con un absoluto respeto por el medio. Incluso hoy Carlos do Rey, Gasalla de la Citroen o Frá bien podrían impartir lecciones admirables cargadas de contenido y con absoluta autoridad, en las artes mencionadas. 

Avalan también el nombre en cuestión los mapas militares o los levantamientos topográficos precisos de mediados del pasado siglo así como la última aeroguía publicada por Planeta donde figura el nombre de Carriceras a la altura de los magníficos arbotantes rocosos..."

Y continúa de esta manera:

Aunque algunos la llaman Augas Santas; y otros A Malata cualquiera de esos nombres no se ajustan a la verdad pese a que su uso se hace cada vez más frecuente. Voy por tanto a intentar aclarar estos pormenores. 

Malato en la Alta Edad Media significaba leproso, el que sufre el mal. Es sabido que en la mayor parte de los pueblos y villas de nuestra tierra nunca faltan el barrio de los malatos, la malatería etc. Lugares con clara referencia a los espacios donde se relegaba a los pobres enfermos aquejados de lepra. Pues bien, justo en el límite de los concejos de Barreiros y Ribadeo desemboca un riachuelo y al margen derecho del mismo hay unas cuevas con entrantes y salientes donde posiblemente vivían los últimos días de sus vidas aquellos desgraciados. Me imagino que comerían lo que buenamente los vecinos les daban y el mar les ofrecía. Agua tenían la del río además de una fuente fresca que brota en el lugar por entre las rocas y guijarros. Cuando éramos muchachos y estábamos pescando por las calas y postas próximas acudíamos al manantial a saciar nuestra sed y a refrescarnos. Hace muchos años que no bajo al lugar. Espero que la fuente siga en su sitio igual que los arcos y cavernas, casi desconocidas, de la Malata. ¡Que entrañable y magnífico recuerdo de juventud?!... "

Llegamos así al último arco atendiendo a las palabras de este buen informante y autor:

"... Ya en el mar a tiro de piedra de las formaciones rocosas antedichas hacia el naciente están As Augas Santas. Suelo pedregoso e irregular cargado de algas entremezclado con pequeños bancos de fina arena. Área de cría y abrigo de gran cantidad de especies que entre su bosque vegetal encuentran comida y cobijo. Y al fondo un islote, ?A Pena dos Corvos? Formidable baluarte que protege al conjunto de las embestidas de los temporales y de los golpes de mar. ¡Fantástico y sobrecogedor espectáculo cuando sucede?! 

Caminando hacia el este si tenemos mareas vivas y con mar baja pasamos la cala de O Caneiro das Augas Santas y a continuación la playa objeto de este escrito a la que llamaremos Las Catedrales por aquello de que el uso impone costumbre. 

No es necesario indicar cual es el motivo de su nombre. Los sorprendentes arcos rocosos cavados en la roca por un mar sin piedad asemejan a los arbotantes góticos de una catedral. La cuestión es ¿Desde cuado se llama Las Catedrales?. ¿Quién rebautizó al arenal?. 

Sobre este asunto creo que puedo aclarar algo. Que yo recuerde debió de ser por el año 1967 ó 1968- yo tendría diez u once años- cuando lo oí por primera vez. Fue a D. Juan Bazarra intendente del campamento del Frente de Juventudes ubicado en A Devesa. Después otros mandos Carlos Palacios o el asistente médico (Practicante) Señor Cora lo utilizaban con frecuencia pero eso si, en singular, La playa de la Catedral. Estoy seguro del asunto pues me llamaba tremendamente la atención que aquellos señores hablasen de una catedral en la playa cuando realmente la más cercana que yo conocía estaba en Mondoñedo y otro asunto de su conversación que me intrigaba era cuando se referían al monte Comado y lo llamaban Monte de la tortilla, alusión clara al menú de los chicos acampados disfrutaban cuando subían a su cima..."

Ya al final, el acantilado, zona arriba de prospecciones arqueológicas y demás estudios

Y así, de arco en arco, regresamos por donde hemos venido, admirando nuevos lugares y detalles que nos han podido pasar desapercibidos, estando también para ello la prosa de Canabal:

"Por aquel tiempo el cura párroco de Reinante D. José Villarino Lodos vivía en mi casa en un anexo que todavía hoy le llamamos la casa del cura. Siempre que el clérigo hablaba con turistas y visitantes alojados en Casa Amadora recomendaba la playa de los arcos, elogiando sus percebes y camarones cogidos en sus grutas y que preparaba mi abuela. Por cierto entre los chicos de A Devesa era bastante común ir a buscar con un saco palomas y pichones que criaban en las bóvedas y después prepararlas con arroz en una de las tabernas del pueblo. 

Andando el tiempo ya establecida la democracia y transferidas las competencias en materia de turismo a la Xunta de Galicia, la Conselleria de Turísmo, Xuventude e Deporte edita el primer póster publicitario de los arcos que daría la vuelta al mundo. Promovido y gestionado por D. Francisco Diaz Rey conocido como Pancho Ledo a la sazón Director Xeral de Turismo

El  trabajo de Pancho Ledo y el incesante bombardeo a nivel de allegados y amigos del Ex Presidente Calvo Sotelo fueron los detonantes, a mi modo de ver, de este fenómeno de Las Catedrales (...)

Este es pues el origen, según mi conocimiento, del nombre de Playa de Las Catedrales, antes Carricelas y también Os Ollos de Xangalo. Supongo que Catedrales será por muchos años pues la gente de ese modo la conoce"

Al fondo, la Illa de Xangal o Xangalo

Regresamos así al centro de la playa...

Y nos disponemos a conocer la zona oeste... por los zona de Altará de Cántaros y el Ollo do Penedo

Aquí un gran paso entre el acantilado y los penedos forma otro gran pasillo, para unos formación natural, y para otros obra humana de la minería aurífera romana, retocada después, eso sí, por la erosión marina

Si fuese cierta la segunda opción así la explica muy bien Miguel Bueno: "Intrincada red de galerías de explotación minera, posteriormente retocadas por la acción del mar"

Inmensos murallones de piedra forman este otro gran pasillo

Las célebres paredes verticales de pizarra y esquisto

Encantos de arena, roca y mar, uno de los lugares más fotografiados de Galicia

En este extremo A Pena dos Corvos. Poco más allá está A Malata, divisoria entre los concellos de Ribadeo y Barreiros. A lo lejos es la Punta do Gabito o Punta do Castro, otro de los muchos topónimos de resonancia castrexa en esta franja costera

Regresamos también aquí por donde hemos llegado

Por este gran pasillo, como hecho con la tajada y corte de la espada de un titán

Una vez más en el área central de la playa, vamos a la derecha

Visitada la playa y, tras subir por las escaleras, llegamos a la rampa de la fuente, que sigue subiendo en este bello paseo marítimo

Al subir tendremos otras maravillosas vistas de As Catedrais

Por aquí abajo acabamos de pasar, bajo este grandioso peñón estratificado

También por aquí, al lado de este...

Un verdadero islote acantilado e inexpugnable

A lo lejos la inmensidad azul del Cantábrico, parte del gran Océano Atlántico, el del titán Atlas, los atlantes y la mítica Atlántida, recorrido por navegantes desde la más remota noche de los tiempos, como San Balandrán, en su búsqueda del Paraíso

Este conjunto forma como un pequeño archipiélago costero cuando sube la marea

A lo lejos, el horizonte nos ofrece ya nuevos destinos en nuestro periplo costero



Aquí cerca A Pena do Corvo, en el extremo oeste de As Catedrais

Allí nos aguarda la Punta do Castro, en la parroquia de Reinante, concello de Barreiros, donde está localizado uno de esos numerosos castros galaicos de este litoral, junto a cuyas antiguas defensas pasaremos



A lo lejos las montañas que separan A Mariña Oriental de A Mariña Central, con Burela en el extremo

Y más allá Burela, cerrando con su cabo del Golfo de Foz o do Masma. Por allí no proseguirá nuestra ruta pero será nuestro faro del Cantábrico durante nuestro trayecto por las ya cercanas playas de Barreiros

Un cartel nos muestra el camino que ya hemos hecho desde A Ponte dos Santos, en Ribadeo

Primero la orilla izquierda de la ría por O Cargadoiro, el Forte de San Damián e Illa Pancha. luego el castro As Grobas, Enseada Olga da Arnela, Enseada de Loureiro, castro de Fornelo, pueblo marinero de Rinlo y sus antiguas cetáreas, Enseada do Cabalar, Enseada das Cegoñas, playas de Os Xuncos, Os Castros, Esteiro y... As Catedrais

Acabando la cuesta nos acercamos a la carretera

A la izquierda el bar-restaurante, en medio del prado

De frente los paneles explicativos correspondientes. Esta realmente viene a ser la entrada principal al arenal

Merece la pena detenerse un momento a consultarlos:

Primeramente (arriba), nos informan sobre la importancia del mar, al ser el agua fundamento de la vida.

Seguidamente (abajo) nos hablan de algunas de las especies que pueblan estos litorales, como el percebe o, entre las plantas, el diente de dragón, los brezo, o la famosa herba de namorar, que se dice tiene la virtud de enamorar a quien la porta, con diversos sortilegios, uno de ellos por ejemplo, metérselo en el bolsillo a alguien sin que se de cuenta:

Acompañan a los textos fotografías explicativas a color

Dejamos así atrás la finca del restaurante

Y, saliendo a la carretera, tomamos la ruta a Area Longa, a la que nos distan solamente 800 metros. Importante saber que nos quedan 9 hasta la Praia de Altar, es el lugar donde, llegados a la Ría de Foz o Ría do Masma, iremos dejando la primera línea de costa para adentrarnos por las sendas que nos llevarán a Sab Martiño de Mondoñedo

Y aquí, a la altura del puesto de Información Turística, siempre muy recomendable de visitar, pues pueden ofrecernos información al día, además de mapas, listado de lugares donde comer o dormir, alojamientos, servicios y todo lo que se nos ocurra, seguimos camino por aquella pasarela de madera

La pasarela va paralela a la carretera, primeramente subiendo. Está algo elevada sobre el terreno y así evita afectar a su capa vegetal

La carretera costera es la LU-0610, que nos encamina todo recto hacia Reinante, en Barreiros, itinerario que forma parte de  la senda costera Ruta do Cantábrico y a la Variante Marítima a San Martiño de Mondoñedo, que es el itinerario que proponemos en estas entradas de blog

Luego de un poco de subida comenzamos a ver de nuevo la costa de Reinante en Barreiros

A nuestra izquierda un gran campo, entre nosotros y el acantilado, donde se ha recuperado la vegetación marina propia de estas latitudes

De este camino entablado sale algún desvío hacia los miradores dispuestos en los acantilados. Al fondo cada vez vemos mejor el gran arenal de Area Longa que, como bien revela su nombre, forma una gran playa con dunas. Ante ella se extiende una bella concha que pronto vamos a conocer

Más allá los casi blancos acantilados de la Punta do Castro, defensa natural marítima del castro del que hemos hablado hace poco

Y más miradores en la línea de ollos y cantiles que separan As Catedrais y Area Lonta

Poco más allá de la Pena Os Corvos, en A Malata, pasaremos por el límite municipal costero entre el concello de Ribadeo y el de Barreiros

De frente vemos ya algunas casas y urbanizaciones

Caminos a los miradores

Colorista manto vegetal de flores y plantas del acantilado

Adosados a las barandas de madera hay varios bancos para, si nos apetece, darnos un descanso, mirando al mar

Este es un acceso secundario a la Praia As Catedrais

Un ollo que forma una recóndita cala con arena al que baja una larga escalera, Cuando la marea sube un poco ya va quedando aislado del resto de la playa. Todos los arenales del entorno de Augas Santas pueden recorrerse en marea baja, sin embargo es necesario estar muy pendientes de las pleamares

Otro de esos bellos rincones costeros que solo se pueden ver bien caminando. También aquí hay control de accesos

A la izquierda, más aparcamientos, en uno de los enlaces de la carretera costera con la N-634

También aquí veremos las balizas señalizadoras que conforman la Ruta do Cantábrico

Al fondo a la izquierda ya vemos las casas del barrio de A Malata, ya en Reinante, concello de Barreiros

El pasillo de tablas va a hacer una serie de curvas al bajar al Rego da Malata, que marca la divisoria municipal

Primero a la derecha....

Sigue unos metros recto y luego da un giro completo a la izquierda

Y va a dar a aquel puente, sobre el arroyo

Pasamos otro de esos grandes paneles con el mapa de foto aérea del Monumento Natural de la Praia As Catedrais

Y pasamos sobre el puente-pasarela

Entramos en el concello de Barreiros

A la derecha, la desembocadura

Puede ser que hubiese una malatería u hospital de leprosos en tiempos pasados que diese nombre al río, pero de ella no quedaría más memoria que el topónimo, pero también es muy posible, pues hay casos similares, que se tratase del apodo de una persona leprosa o malata, o que se la tuviese como tal, o que hubiese estado en una malatería, e incluso que el mote hubiese pasado a sus familiares, pero es un topónimo a estudiar

Pasado el puente de A Malata una bifurcación: a la derecha a otro miradoiro, de frente directo a la siguiente playa

Arriba, el cruce de A Malata

Pasamos a la altura del paso de cebra y empezamos a bajar

A la altura de Os Caneiros, donde está, a nuestra derecha, en un ollo. la pequeña playa de este nombre, Las blancas arenas de Area Longa, con sus dunas, nos dan desde aquí ya la bienvenida, a nuestra entrada al concello de Barreiros...