Xurde Morán: CAMINO NORTE (HISTÓRICO): EL PASO DEL EO POR LA RÍA DE ABRES (ASTURIAS Y GALICIA) EL CAMÍN VELLO

Mapa del camino

Cuando los peregrinos se acercan a Galicia desde Asturias siguiendo el Camino Norte, va abriéndose un abanico de posibilidades para pasar el Eo y su ría, una de ellas es este camino, muy antiguo, que no pasa el estuario en su parte más ancha, sino que remonta el río para cruzar en su zona más estrecha, la Ría de Abres, donde existía un viejo puente, A Ponte Vella, sustituido en la actualidad por el Ponte do Fondrigo. Se dice es la ruta más antigua, de los tiempos en los que las villas ribereñas de Castropol, Ribadeo o Figueras/As Figueias, no existían o apenas eran castros o cabañas. Luego, en la baja Edad Media, con la concesión de fueros y pueblas, estas aldeas y puertos naturales fueron creciendo y cobrando importancia, se estableció entre ellas una comunicación regular de barquerías cruzando la ría y se fundaron hospitales de peregrinos para alojarlos, por lo que muchos romeiros fueron prefiriendo esta singladura

No obstante el viejo camino siguió que remontaba el Eo hasta su vado terrestre siguió en uso, pues siguió ofreciendo importantes ventajas. Según testimonio de los viajeros de antaño no era barato el pasaje de una orilla a otra y, aún en el caso que en determinados momentos los peregrinos con algún papel o salvoconducto (antecesores de las actuales credenciales), pudieses estar exentos del cobro, el paso en barca por la ría era muy inseguro, las embarcaciones solían llenarse todo lo que podían de gentes, mercancías y ganado y no era extraño que, expuestas a las fuertes corrientes del estuario, zozobrasen y todo o parte fuese a parar al agua, con gran riesgo de sus vidas. Aún en épocas históricamente recientes se tienen recuerdos del servicio de diligencias con sus paradas de postas por este viejo camino, que comunicaba Asturias y Galicia. También los arrieros, con sus recuas de mulas, seguían las sendas terrestres, si bien la navegación comercial fluvial por el Eo fue ganando pulso paulatinamente

Más tarde, aparte de la casi desaparición del fenómeno de las peregrinaciones, la construcción de las actuales carreteras, además del ferrocarril, hizo se abandonase este camino en beneficio de ellas, camino llamado camín real, esto el del reino o camino público, si bien, como hay infinidad de caminos reales, a la hora de ponerle un nombre dentro de su oficialización como ruta xacobea, se le ha dado en llamarlo histórico, que no deja de ser una moderna nomenclatura para diferenciarlo de otros trazados, que realmente también lo son. Popularmente en algunos trechos de le da en llamar, antiguo o vello, pero hay muchos otros que se llaman así. Incluso se le otorga a veces el término primitivo, pero naturalmente lleva a confusión con la senda jabobita de este nombre, Camino Primitivo, que pasa unos kilómetros más al sur. Por eso para definirlo de algún modo vamos a asumir ese apelativo de camino histórico dentro del Camino Norte

Las carreteras sustituyeron al Camino pero habían de dar un gran rodeo si se quería efectuar el paso a Ribadeo, cosa que evitó la construcción de A Ponte dos Santos en 1987. Los peregrinos que comenzaron a pasar por aquí al recuperarse la ruta xacobea y su señalización en los años 90 del siglo XX, bien tomaban este camino, de los primeros declarados oficiales, o bien se dirigían a cruzarlo por el puente, que realmente no tuvo paso peatonal permitido hasta ser ensanchado en 2008 para el paso de la autovía. También lo hacían yendo hacia Castropol y Figueras/As Figueiras para cruzar la ría en lanchas, ya estas con muchas mayores garantías que las de antaño

En nuestros días la mayor parte de los peregrinos optan por tomar la llamada Variante de Tapia desde Campos (Campos y Salave). Otros van por Tol, hacia el interior, pero se dirigen hacia A Ponte dos Santos por Figueras/As Figueiras. La existencia de dos poblaciones importantes, con muchos servicios y sus respectivos albergues, Tapia y Ribadeo, ha hecho que sea con diferencia el más preferido. Pero esto no quita que, de unos años a esta parte, sobre todo desde 2017, se halla incidido especialmente en revitalizar esta opción, sobre todo favorita para aquellos peregrinos que deseen apartarse de los trazados más transitados, a veces casi masificados, de la opción más costera. El mayor inconveniente puede ser que hay muchos menos alojamientos, especialmente los más pensados cara a los peregrinos si bien la apertura de algunos albergues estos años ha venido paliando esta situación. En todo caso, dentro de la misma ruta, en determinados lugares de la ruta como Vegadeo/A Veiga y San Tomé de Lourenzá hay algunos hospedajes y pensiones a un precio razonable. También jalonando el recorrido hay casas de turismo rural y algunas ofertan condiciones especiales para los peregrinos

Presentamos aquí esta ruta, siguiendo el trayecto señalizado, casi "metro a metro" y foto a foto, incidiendo especialmente en paisajes, patrimonio, historia, aparte de lo que es propiamente cada cruce y recoveco. Son doce entradas a este blog, pero suele hacerse en tres día de caminata. En Mondoñedo se reúne con el Camino Norte que pasa la ría en Ribadeo: